第二十章 (第3/6页)

舍斯从一旁急忙奔到桌边，又匆匆离去。

    "告诉泰西和所有其他仆人，他们今天也都放假。"乔蒂安补充道："祝你们大家都过一个快快乐乐的圣诞节。"

    一时间，家仆们都直愣愣地看着公爵，对他这一异常的慷慨感到吃惊。接着，不一会儿，餐室里的仆人已经一个不剩，每个人都急于和家人及朋友投入到庆贺圣诞的活动中去。

    "那是一个非常友善的举动，乔蒂安。"斯波兰达赞扬道。

    "是的，不过你是否注意到，我一直拖延到我们吃上早饭才放他们走？"他想用这句话来逗她发笑，可她只是拿起她那把纯银餐叉，动手在盘子里拨弄起葡萄、橘子块和樱桃来。

    "斯波兰达，你一定有什么不对劲的事，我想知道是为什么。昨天晚上，我从未看见过你那么高兴过，到处跳舞、飘荡，一会儿咯咯大笑，一会儿抿嘴微笑，纵情享受着你的人间的第一个节日，而今天正是圣诞节，你这样子看上去好像是你的世界被砸得粉碎似的。"

    "粉碎，"她若有所思地说。真是对她的心境的准确描绘。

    她强迫自己正视他那关怀的目光，"让我们去看看我的母马好吗？乔蒂安？"

    "是它在烦你的心吗？是因为你没有见到你的第二件圣诞礼物这桩事情吗？"他往嘴里塞了三口鸡蛋，将餐巾扔到桌上，站起身来。"我们去晨骑吧。"他说着，帮助斯波兰达离开椅子。"我不敢保证它会像昨晚的那一次一样愉快，不过我们得试试。"

    斯波兰达一语不发，跟着他走下楼，换上蓝色的逃陟绒女骑装。

    "你赤着脚骑马？"看着她从长长的裙子底下隐约显露的裸着的脚步趾，乔蒂安问道。

    望着斯波兰达将脚伸进他为她买来的软皮靴子，乔蒂安发现她很不对劲。直至今日，她还固执地拒绝在脚上套一副长统袜。

    "斯波兰达，"他抓着她的肩膀说道，"我一定要你告诉我是什么事情使你这般苦恼？"

    她强迫自己面对他那尖利的目光，"让我告诉你吧，昨晚我睡得很少，乔蒂安。"她淡然说道，"我只是太疲倦了。"

    "那么今天早上你不想骑了吗？"

    "我想。"

    乔蒂安注意到，她看上去依然不很热情。他想试试接吻能否使她产生一些闪光，他将她拉向自己，将嘴歪着扣在她的嘴上。

    斯波兰达明白他的意图，然而他的吻所给予她的力量并不会改变这一事实：她不久将被迫离开他，而且还要带走他的儿子。

    "你没有发光。"乔蒂安生硬地说。

    "发光？"

    "当我吻你的时候，你总会微微闪光的。"

    天哪，那人怎么没完没了地向她发问？"我是…"

    "累了。"

    "嗯。"她使出很大的劲向他微笑着。

    他一眼看出她是在强作笑颜，但又想不出办法让她说出令她心烦的事情。她对他隐瞒了什么事情，这使他感到心灰意冷。

    他护着她下楼，期望她那头新得的母马能使她快活。"瞧，斯波兰达，下雪了。"他说。当他们走出屋子时，看到天空中飘下雪片来。"圣诞节里下起今年的第一场雪。它使人想笑，你说呢？"

    "嗯。"她擦着鞭梢上的雪花。

    "那么你为什么不笑？"

    再一次地，她装出欢乐的笑容。

    再一次地，他看出她在假装。"我想你喜爱大自然。"

    "我喜欢。"

    她老是死气沉沉的样子使他开始失去耐心，他感到一阵恼怒。他带着她走向马厩，不再多说一句话。"赫伯金斯，给公爵夫人的母马装鞍，一定要用我之前送来的马鞍和马勒。"

    "是，老爷。"赫伯金斯应道，他的声音粗嘎刺耳。他很快将那匹漂亮的栗色母马牵出马厩。"那是匹好马，年壮而又有灵气，而且温顺得连小孩也能骑。我已经伺候了它一上午。"他笑着说："我觉得自己就像一个拥有新玩具的小伙子一样。"

    他用手轻轻抚摩着母马油亮的颈毛，想知道公爵和公爵夫人是否会注意到他的口吃病没了。"我想老爷和夫人能够不费事地听我说话了，今天早上我的喉咙有些嘶哑，昨晚麦伦克劳富特子夜的钟声将我敲醒，我躺在床上埋怨所有的声音，余下的时间主少我的狗交谈。如此好几小时单方面的谈话使我的嗓子哑了，就是这样弄成的。"

    乔蒂安从来没有听过赫伯金斯如此侃侃而谈。他的口吃病经常令他缄口不语。

    他的口吃病…什么口吃病？

    又一个心愿成为现实。桦诗庄园的精灵的回报。他思索着。"我想，任何一个人，只要没了口吃病，就会沉溺于滔滔不绝的言谈之中。"

    赫伯金斯咧着嘴笑道。"病没了，尊敬的主人，自从我孩提时学说话开始我就口吃。我得了这毛病而现在没了。真是个从天而降的奇迹。"他哼着曲子，将母马牵到牲口棚的一端，和三位装鞍的小伙子一起，手脚利索地为母马装上鞍座，套上笼头。

    "施鲁斯伯里牧师。"乔蒂安仍然注视着赫伯金斯，低声说道，"今天早上牧师说话结结巴巴，斯波兰达，是你将赫伯斯金的口吃病转到了他的身上？"

    "嗯，那是我干的。"

    "把痛苦转移到庆受惩罚的另一个人身上，这就是精灵们如何帮助人类摆脱生理疾病的办法吗？"

    "嗯，那就是我们的做法。"

    乔蒂安起初点点头，但又停住，"你是说你也将弗劳利先生衰竭的心脏给了什么人？"

    "不，虚弱的心脏会要了那个接受者的命。我决不会做这种事。弗劳利先生可以通过另一种