第一章 (第4/4页)

过，她从来没有称呼过芝子，也不屑知道她的名字。

    今日她亲昵的表现叫芝子毛骨悚然。

    芝子退出经理室时要用手把竖起的寒毛抚平。

    接着，回家收拾杂物。

    几件衣服，一本照相簿，小小一只行李箧也装不满，现在流行简约主义，真是矫情，佯装反璞归真，像华芝子真正身无长物，才叫做悲哀。

    周律师给她的小小手提电话响起来。

    “芝子，我派司机来接你，二十分钟后在楼下等，车牌是…”芝子趁这段时间写了一张便条给洪钧夫妇。她说明即日搬走，各奔前程，还有祝他们身体健康，心情愉快，五世其昌。把便条黏在他们的房门上，芝子离去。

    临关上门前看多了一眼，发觉小鲍寓像豆腐乾一样，不知道什么人会搬进来住。

    楼下，司机已经在等，芝子对过车牌号码，上车去。

    是陷阱吗？不知道。眼前只得这条路，后边是悬崖，只得往前走。

    车子在山上一间小小洋房门前停住。

    陆管家亲自来开门“欢迎你，芝子。”

    芝子不敢四处张望。

    “护照及签证都出来了，你过来签个名字。”

    芝子并不笨，她知道这个签证不易办，需亲自到领事馆门外排队，像她这种独身年轻低薪没有经济能力的女性，通常连旅游证件都免谈，这家人神通广大。

    “芝子，我同你谈一谈。”

    芝子跟管家到会客室坐下。

    “芝子，你要照顾的人，叫申元东。”

    果然姓申。

    “元东脾气略怪，但心地不错，人久病难免急躁，这一点你要包涵。”

    芝子很懂得聆听弦外之音，她马上知道这位申先生脾气十分不堪。

    陆管家叹口气“我看着他长大，亲眼目睹他大大小小做过十多次手术，真代他辛苦。”

    芝子不出声。

    “他父母好几次央求医生免他吃苦，放弃算数，熬到今日，少点意志力都不行。”

    半晌，芝子问：“我怎样称呼他？”

    “我们都叫他元东，你叫他名字好了。”

    “我该做些什么？”

    “看着他，叫他按时候吃葯，他有时需坐轮椅，推他走，他不愿再用看护，我们只得折衷地请一个保母。”

    “他人呢？”

    “他已经到旧金山去了，大学昨日开学。”

    芝子意外“他还读书？”

    避家笑“他教授电脑课程，你没想到吧，他不是一般病人。”

    芝子张大了嘴。

    “我们不想你委屈，替你报读了工商管理，他上课，你也上课，免得浪费时间。”

    芝子呆住。

    真没想到会有这样周到的东家，她鼻子发酸。

    “好好照顾元东。”

    “是，我明白。”

    “你在这里住两天，星期一上午动身，行李我已替你收拾好。”陆管家说。

    芝子意外。

    “你喜欢白衬衫卡其裤可是？那可容易办。”管家笑。

    她走了。

    衣箱里的果然是衬衫长裤，尺码全对，可是人家的料子与裁剪完全不同，穿上格外贴身。

    接着，有发型师上门来帮她修剪头发以及整理指甲，临走留下一批护肤品。

    小洋房里只剩芝子与一个女佣。

    芝子累极入睡。

    傍晚，女佣来敲门叫她吃饭。

    芝子洗一把脸，看到书桌上放着两大包雪白棉质内衣。

    她不禁脸红，她一向能省就省，内衣尤其穿得像霉菜，橡筋失效，破破烂烂，什么都瞒不过陆管家的法眼。

    吃完饭，她一个人坐在露台看日落。

    真是另外一个世界。

    这时，她又闻到一股清香，转身去看，原来是两盘象牙色的栀子花，几十朵一齐旋开，在晚霞的热气中，香味蒸起，延蔓整间屋子。

    女佣斟一杯冰冻西瓜汁给她。

    一向三餐不济的芝子几乎流下泪来。

    案头有书报杂志，芝子取来看。

    邻家有音乐声传出来，咦，举行舞会呢，年轻男女驾鸏颜色鲜艳的开篷跑车纷纷赶到，看到芝子站在露台上，向她招手：“过来呀，一起玩。”

    芝子完全没有与这个阶层的年轻人接触过，十分诧异，不是说世上没有不劳而获吗？这班人好像都不用做什么已经锦衣美食，凡事不忧。

    不公平？

    芝子没想过这个问题，不公平太久了，一出生就这样，已成习惯，也不觉得有什么不妥，只不过偶然感怀身世。

    他们都穿着暴露时髦的服饰，其中一个男生走到露台下，高声问：“是茱丽叶吗？”

    大家都笑了。

    “下来玩呀。”

    芝子躲回室内。

    可是那帮年轻人并不罢休，走来敲门。

    女佣笑说：“他们请你随时过去跳舞。”

    芝子没想到交朋友这么容易，是因为她住在这幢小洋房里吧，他们以为身分地位相同。

    芝子看了一会电视，就休息了。

    邻舍的音乐一直延至凌晨，然后，一部部跑车飞驰而去。芝子听得一清二楚。

    第二天一早她起来梳洗。

    精致的小小卫生间归她一个人所用，已是一种享受，不俾别人夹住，一边刷牙一边听别人是否也想用浴室。

    她花了一些时间梳洗，每只足趾都冲洗干净，耳后脖子也再三搽上肥皂，手肘粗皮用浮石磨光，然后搽上润肤油，换上新衣服。

    她带着一身清香下楼，佣人已经做了咖啡等她。

    通常只有芝子帮人做咖啡，这还是第一次由人侍候她。芝子到门外拾报纸，刚弯下身子，有人向她打招呼。这么早，抑或，根本还没睡觉？

    是一个年轻男人，晒得黝黑，看着芝子微笑。

    “你好。”

    芝子不出声，在孤儿院里养成的习惯：沉默是金，干脆像哑巴一样最好。

    她转身回屋内。

    背后传来那人的声音：“你真人比他们说的还要好看。”

    他们，他们是谁？芝子却没有回头去问个究竟，她不上当，她回转屋内。