第四章 (第4/4页)

阶级身分成见。”

    经天笑“我怎么也不觉得？”

    “你们叔侄相似，叫人钦佩，势利的人一听见我的出身，马上退避三舍。”

    “有这种事？”

    芝子温柔地看着他“有，人人都想拣便宜，不想吃亏，谁看得起孤女。”

    “你的气质比他们都好。”申经天语气由衷。

    芝子听了很高兴，忽然之间疲乏全消。

    回到申宅，她轻轻上楼，有人问候她。

    “今夜成功吗？”

    芝子连忙坐到电脑荧幕前回答：“非常热闹，见到老先生，我侥幸坐在经天父母身边。”

    “觉得他们怎样？”

    “涸仆气。”

    “是，也很隔膜，我从未见过他们哭，也没看过他们大笑。”

    芝子想一想“有修养的人大抵是这样控制情绪。”

    申元东在荧幕上画了许多笑脸。

    芝子忽然说：“经天倒是毫不掩饰，七情上面，是个性情中人。”

    “所以不受家人欢迎。”

    芝子问“你见过父母没有？”

    “明早上他们家去。”

    “今晚为什么不见你？”

    “我不喜热闹，有聚必有散，散会时那样惆怅，不如不聚。”

    芝子明白他的心情。

    谈话中止，芝子沐浴休息。

    第二天，芝子正在写功课，女佣同她说：“元东说，申太太请你去喝下午茶。”

    芝子吓一跳，连忙走到地库去敲门，问个究竟。

    她在门外问：“你回来了？”

    “是，经天也在，不知怎地，说起你，老太太想见见你。”

    她低声说：“我没有心理准备。”

    申元东沉默，过一刻才说：“那么，叫经天推说不舒服。”

    “经天也去吗？”

    “是女宾茶会。”

    芝子踌躇“仍然可以只笑不答吗？”

    “任何场合都适用。”

    她听得出他极想她去，为什么？

    “那我只得勉为其难了。”

    他说：“老人其实也很孤寂。”这是理由吗？

    “经天说他们朋友极多。”

    元东又笑，他说：“老人都喜欢漂亮温婉的女孩子。”

    女佣走近“咦，你在这里。”她手里捧着一套衣裙。

    芝子一看，是淡灰紫色山东丝小翻领蝴蝶袖衬衫配圆裙，好看到不得了，芝子一见就喜欢。

    “你穿这套衣服去喝茶吧。”

    另外配银色平跟鞋及小手袋，她换上新装出门。

    司机阿路称赞：“真漂亮。”

    芝子问：“老先生他们几时走？”

    “明天中午。”

    芝子松口气，什么时候她变得同申经天一样了，听见长辈来，拉下脸，闻说长辈走，笑嘻嘻。

    一日不走，一日叫她出去陪饭陪茶，真吃不消。

    下午茶设在玫瑰园，老太太穿淡紫色纱裙，戴宽边帽子，端坐不动，像皇太后似的。

    别的不说，玫瑰园像仙境，叫人心旷神怡。一班年轻女子围老人说笑逗她开心。

    芝子过去招呼过，退在一旁喝茶。

    有人向她传话：“申太太在图画室等你。”

    芝子猜想那是经天的母亲，只得放下茶杯站起来走进室内。

    她不知图画室在哪里，正抬头找，听到有人叫她：“芝子，这里。”

    申太太伸手招她。

    芝子笑容满脸走过去。

    申太太在日光下打量芝子，赞道：“牙齿长得真好，一看就知道自小由家长督促着勤刷牙，又时时去看牙医，并且箍得整齐。”

    芝子不出声，自觉这时笑容可能傻气。

    “经天说你念社会系。”

    呵对，自小在社会大学攻读，是名高材生。

    “可是同马来西亚华家有点亲戚关系？”

    芝子真不知怎样回答才好。

    “我与经天的父亲都很喜欢你，这是我们送给你的见面礼，你别客气。”

    申太太拿出一只扁平盒子，芝子有点高兴，可是最新型号的手提电脑？正好派用场。

    盒盖打开，却是一串淡粉红色珍珠，颗颗眼核大，晶莹可爱，但是对芝子来说，一点用处也没有，她不禁失望。

    申太太替芝子戴上珍珠“几时同你爸妈见个面。”

    芝子用身体语言道谢。

    申太太忽然鼻尖发红“芝子，拜托你管管经天。”

    啊，一个母亲始终是一个母亲。

    芝子忽然忘记不说不错的原则，轻轻安慰：“经天很好，伯母你请放心。”

    申太太紧紧握住芝子的手“去，同姐妹们聊聊天。”

    芝子只得过去坐在那班娇纵的小姐当中。

    她们正在取笑一个人。

    “是经坤那个读护士的女友，缠住经坤。这女子很奇怪，出外像英女皇一样，不带钱包，从不付钱，什么都由经坤支付，经坤不付，我们付，总而言之，她从来不掏腰包。”

    她们笑作一团。

    芝子恻然，这就是高攀者的下场吧。

    忽然之间，项子上的珍珠似冰块一样，叫她哆嗦。

    有人发现了“咦，这串珠子真好看。”

    “是婶婶送你的吗？婶婶等了三年，才叫珠宝店找到颗颗相似的南洋珠，原来是你的礼物。”

    大家立即对芝子另眼相看。

    芝子一味笑，脸颊麻痹。

    真是苦差。

    回到家里，她把珠子除下，放进丝绒盒子，还给申元东。

    “给你的，收下好了。”

    “无功不受禄，况且，首饰于我无用。”

    “什么才叫有用？”

    “学问、智慧、友谊及安定生活。”

    申元东说：“说得很好。”

    芝子说：“经天的姐妹们十分聪敏伶俐。”

    元东答：“可惜都不务正业。”

    “经天说得好，为了一点点薪水，整日被困，多划不来。”

    “这样的歪理你也相信。”

    芝子双手抱在胸前，笑起来。

    罗拔臣医生带着看护来到，诧异地说：“你俩时时隔着一扇门说话，却是为什么，面对面说不是更好？”

    芝子不出声，含笑走开。