第二章 (第4/4页)

道，住在郊外，才可充分领会，以前的小鲍寓可看不到这些风景。

    那一天，芝子遇到第二个打击，作业卷子发下来，她读错了题目，答非所问，只得到一个丙级。

    宝课比她想像中艰涩，又天天遭申氏白眼，芝子用手撑着头，怀念做接待员时无忧无虑的生活，大把男同事围住，做事也得心应手。

    她嘲笑自己：真没出息，一遇挫折，马上退缩。

    芝子深深吸一口气，走进图书馆，重新再做习题，并且参考同学的佳作，忙到下午，功课完成，站起来的时候，有种胜利的感觉。

    她交上卷子回家。

    那一日，饭菜特别香。

    走过地库门口，看到女佣正在清理瓷器碎片。

    摔破了什么？谁这样不小心？

    芝子脸上有个问号。

    女佣看见，嘴巴向地库房门努一努。

    两个人都没说话，但是已经交换了消息。

    摔东西出气于事无补，这样坏脾气是为什么？

    但是，芝子很快知道她误会了，搞破坏的另有其人。

    只听得地库里传出尖锐的女声：“钱不够用，你给我开支票。”

    没有回应。

    照说，芝子应该马上走开才是，但是，她驻足不动，陆管家说，这家交给她了，她想知道谁在这里呼喝放肆。

    “你别装聋，你耳朵还在，佯装听不见？”

    他终于开口了：“你的支票在周律师处。”

    “不够用。”

    “我不能再支付你更多。”

    那把声音又提高一度：“你要钱来还有什么用？不如慷慨一点。”

    芝子不禁心中有气。

    这女人是谁，上门来要钱，态度却这样不恭敬。

    能够如此放肆，可想一定身分特殊，是申氏从前的女朋友吧？

    芝子满以为他会发怒，他却没有，他像是写了一张支票并且说：“我俩已经没有关系，以后不要再来，我不会再开门给你。”

    那女子哼一声，像是满意了，下次？下次再说。

    门打开了，芝子不想痹篇，也来不及回避。

    只见鸏边走出一个年轻貌美打扮入时的女子来，年龄身段都与芝子相仿，但是眼睛瞪大大，嘴巴紧闭，有股狠劲。

    她当然也看到了芝子。

    她上下打量芝子，忽然噗哧一声冷笑出来：“看着我干什么，想知道前身长相如何？告诉你，他是个科学怪人，哈哈哈，你想做科学怪人的新娘？”

    她笑了一阵子离去。

    芝子见她语无伦次，不与她计较。

    只要她不再生事，乖乖离去，已经够好。

    芝子看一看地库，正想回自己房间，忽然听见一声咳嗽。

    “请留步。”

    芝子问：“我？”

    “是，对不起，那人太过无礼。”

    “呵，”芝子很豁达“不关你事，你不必道歉，我并没有接受她的侮辱。”

    申元东不出声。

    “你好好休息，我在楼上。”

    本来，芝子可以进地库去与他打个招呼，藉这个机会正式见面，但是她不想勉强他。

    她低着头回自己房间去。

    真没想到在这样尴尬的情况下与申元东第一次对话。

    她躺在床上，想到童年时，一直等好心人来收养她，过正常家庭生活。

    不知怎地，都没挑上她。

    一年又一年，每次穿上好衣服，应召去候选，待六、七岁时，已经明白，愈大愈没有机会，有人从美国来呢，华小芬被选中了，马上有个新名字叫芬妮史蒂文生，喜孜孜跟着养父母去过新生活，跟着，华玉燕被一对华裔夫妇领到澳洲去，芝子更觉孤单。

    然后，过了十岁，她知道不再有希望，都那么大了，不好领养，她留在孤儿院做了大姐，在院里读书，成绩不错。

    院方每次都想她得到归宿，极力推介，但是总没有被挑上。一次，芝子听见一个太太惋惜地说：“太好看了，恐怕不安份。”

    是说她吗？相貌太好，怕她不听话，这叫芝子十分灰心。

    终于，在院内读到中学毕业，找到工作，出来独立生活，这时，已经忘却被收养的梦。但是，那种失望却刻骨铭心。

    今晚，芝子也感觉到同样的失意。

    她终于睡着了。

    第二天早上，她出门上学。

    司机阿路告诉她：“元东的车子还没走。”

    芝子看一看记事簿“他八点半有课。”

    “会不会是等你？”

    芝子笑笑“不会，我们管我们走。”

    申家佣人那么多，他怎么会等她。

    到了课室，重做的卷子发下来，分数是乙减。

    芝子又像挨了一记闷棍，要怎样才可得到甲等？她与同学讨论起来。

    他们邀她到饭堂去喝一杯咖啡。

    在那里，有人向她打招呼。“好几天没看到你。”

    芝子抬头一看，原来是那个年轻人。

    她不想多事，不见得来到外国，所有华裔都是知己，听说华人圈子最多是非，少说少错。

    她马上面向同伴，不去注意那个人。

    那个年轻人识趣走开。芝子松口气。

    同学却问：“你认识申君？”

    芝子一怔，世上姓申的人不是太多，这是谁？

    另一个同学说“芝子好像不大理睬他。”

    “可怜的富家子，也有碰钉子的时候。”

    芝子清一清喉咙“你们说的是谁？”

    “申经天，他祖父几乎拥有这间大学，你不知道吗？”

    “别夸张，申氏不过捐了一间图书馆及电脑室东翼，李氏比他捐得更多，啊，富有的东方人完全令我迷惑。”

    芝子怔住，这么说来，这个年轻人与申元东有亲戚关系，都是她东家的子孙。

    一位女同学问：“栀子花，即是嘉汀妮亚吧，你有英文名字吗，不如大家叫你嘉汀妮亚？”

    “不，维持叫芝子好。”

    大家为她的名字争论了一会儿，终于散会。

    同学间也不是没有私心，功课方面，即使有精见，也不会轻易提出来，多数留待己用。

    芝子转出饭堂，迎面碰到一个赶时间的冒失鬼，一头撞上来，把她手中的课本碰得一地都是，奔着离去，道歉都没一声。

    芝子一看右手，中指被屈，马上肿起，她怕伤及筋骨，马上拗动关节，幸亏不碍事。

    这时，有人替她拾起课本，并且告诉她：“急救室在那边。”