第十五章 (第1/3页)

    第十五章

    最后一名客人终于离开了，筋疲力竭的琼安上了马车，瘫倒在契尔的怀里。狄纳森关上车门，比利驾驶马车，往卫克菲庄园而去。

    “你的朋友雷恩和他的母亲都是好人，”她累极地偎着契尔，他也拥紧了她。“他们非常喜爱你。”

    “现在则是你，甜心，你令他们印象深刻。我必须承认，一开始我还有些担心。他们从未见过你，但他们仍愿意为我举办这场舞会，不过我相信到最后算是非常成功。”

    他格格地轻笑。“我爱极了看着韦亨利落荒而逃的样子，杭廷顿也没好到哪里去…只不过这次他真的是无辜的。”

    “或许他不喜欢你对待他的外套的方式。”

    “嗯，我想我真的吓坏他了。我一向认为在他那副光鲜的外表下，不过是个懦夫。”

    琼安绽开笑容。“老伯爵夫人向我保证明天伦敦就会传遍了你教训他的经过，以及亨利当年认错人和出麻疹的糗事。”

    “别忘了，还有欧家人散播的那些你毒杀亲夫的谣言，这下社交界可有得嚼舌根了。我猜到最后，你将会被渲染成圣人。雷恩的母亲在这方面就像战斧般犀利，你知道吗？她打算明天就写信给朋友，告诉她们今晚『精彩动人的细节』…引述她的话。”

    “她是个了不起的人，我一直觉得她很像板板。雷恩则是像你。他很亲切和蔼，但必要时也可以冷酷犀利。我最爱在何莎丽侮辱你对妻子的选择时，他教训她的那一幕。”琼安坐起来，模仿何莎丽噘着嘴的模样。“你会以为克里维应该已经学到教训了，但或许他是太过想念他的前妻了，因此愿意屈就次级的模仿品…遗憾的是，她的品德令人不敢恭维。”

    契尔咧开个笑容。“是的，雷恩冷着脸道：『你最好也由此学到一课，何夫人，屈就于你不怎么样的丈夫，以免他有朝一日认清了你荡妇的品行，将你丢回你应该属于的阴沟。』真是一针见血。”

    “有那么一刻，我以为她会掴他一巴掌，但伯爵夫人突然出现，以扇柄轻拍她的肩膀，指着门口。莎丽脸色发白，马上召来她的马车离开了。”

    契尔亲吻她的额头。“我必须承认，我从不曾见过有人能够对抗得了雷恩的母亲，全身而退。莉莲只能结巴个几句，就落荒而逃。”

    提到莉莲，琼安再度将脸埋在契尔的胸前。她一直竭力避免这个话题，但也知道那是不可能的。

    “契尔，莉莲为什么不择手段，设计要我嫁给可怕的韦亨利？她明知道我不喜欢他。而且那晚她病得极重…我仍无法相信她不惜抱病下床，就为了要冒充我。”

    “但她确实这么做了，亲爱的.再也没有其它的解释。她抱病在阴暗的花园里假扮你，唆使亨利在入夜后爬上你的床，好让她『适时』撞见。”他挪动一下，托起她的面容，温柔地亲吻她。“我知道这对你的伤害极大，吾爱，但无论是为了什么理由，莉莲显然是觉得遭到你的威胁。我了解她，知道她有多么轻易觉得被威胁，然而，我也不明白她为什么要做出这么过分的事。”

    琼安极力回想那一晚详细的细节。她记得莉莲一再劝说她结婚，担心她会嫁给可怕的杭廷顿…

    “这就是了，”她低语。“为什么我一直没有看出来呢？”

    “你没有看出什么？”契尔问。

    “在我出席舞会之前，莉莲不断询问我关于杭廷顿的事。她认定我有意嫁给他…甚至为此哭出来。我以为她只是担心我会有桩不快乐的婚姻。她极力推销韦亨利给我，认为他是最合适的候选人。”

    “这下真相大白了，”契尔道。“莉莲自己想要杭廷顿，因此设计让你被迫嫁给韦亨利。”

    “我甚至问过她是否对杭廷顿有意思，但她用力摇头，彷佛对他不屑一顾。我还以为她是因为高烧变得容易哭泣。”

    “而韦亨利将她的高烧误以为是热情。幸运的莉莲…她一向缺乏热情。”

    琼安惊讶地望向他。“但她在给我的信里不断提到爱和热情，契尔。她甚至说…”她及时打住，差点说漏了嘴。

    “说什么？别让我们之间存有秘密。”

    “不…我不应该说的。那应该是你们之间的私事。”

    “我明白了。”他温暖的手指轻触她的面颊。“她写说我们拥有热情的关系，她敞开双臂欢迎我上她的床。”

    琼安尴尬地点头。“很类似那样。”

    “你想要听真相吗？”

    琼安别开视线。“我…我不确定了。我一直想，特别是在你和我…嗯，我以为至少那部分她说的是事实，因为你是个热情的爱人。”

    契尔温柔地转过她的头，黑眸直视着她。“要拥有热情，你必须拥有个心甘情愿、有反应的伴侣。”

    “你是说莉莲既不情愿，也没有反应？”她震惊不已。莉莲给她的印象总是充满了生命力，而她也假定她会将这份热情带进卧室里。

    “一开始，莉莲就像多数的年轻女性一样缺乏经验，”他平静地道。“而我也小心翼翼地对待她，因为我爱她…或至少我爱着我心目中所以为的女人，希望我们能在这方面拥有美好的关系，”他重重叹了口气。“但莉莲被整个过程吓坏了，她从没料到真实情形会是这样，觉得可怕地被背叛了。”

    “被背叛？”琼安皱起眉头。“为什么会扯到背叛？她不断谈到渴望和偷吻…那一类过度夸大的浪漫。”

    “我认为她想要的只是男人的注意力，不断赞美她的美丽，捧着鲜花跪倒在她的裙下…或者珠宝更好。”