第十一章 (第2/4页)


    “嗯，”她倦懒地道。“这感觉好极了，谢谢你，板板。真的好多了。”

    “板板？”醇厚的男音在她耳际响起。“我哪里像板板了？我该觉得被冒犯吗？”

    琼安惊醒过来，睁开眼睛，瞧见契尔支起手肘，懒懒含笑地望着她，他的下半身依然贴着她，裸着胸膛。

    “噢，”她懊恼地呻吟出声，翻身侧躺，以手覆脸。“我做了什么？”

    他咧开笑容，坐起身躯。“你又再度被毁了？”他漫不在意地道。

    “禽兽！”她坐起来，紧抓着毛毯。“你或许觉得很好笑，但我却陷入了困境。”

    “看来你已经好多了。我想我该送你回屋子，泡个热水澡，以免你染上肺炎。你够强壮得可以站起来吗？也或许我必须将你扛在肩上？”

    她推开他的胸膛。“我不需要被扛。”她甩开毛毯，确定自己仍然衣着整齐。她没有…他脱掉了她的衬衫。

    他挑了挑眉。“我承认我很想不管你的名节，将你脱到精光，但还有图比和比利的感受要考量。事实上，比利瞧见我们一起趴在草堆上已经够震惊了。”

    琼安怀疑地看着他。“你不是说真的吧？”

    “不完全是。比利很少对任何事感到震惊，不过他仍然认为在中午之前就做这种事太过分了…考虑到他还有工作要做。”

    她爆出笑声。“你是个恶魔！”

    “或许，但是个关心你的恶魔，也是有罪的一位。”他的神情一端，握着她的手，覆在胸口。他的肌肤灼烫。“琼安，原谅我，我不应该让你冒着生命的危险。我早该知道你绝不可能赶得了这五哩路，应该将你抱到我的马上。我是个白痴，而且图比也骂过我了。”

    “你怎么可能知道风雪会变得这么大？一开始你只是担心，想尽快赶回家。那不是你的错，是我没有弄懂你的意思。”

    “那是我的错，我不该丢掉你，”他的眼神一黯。“你差点会死也是我的错。如果不是『凯莉』够强壮、聪明、有韧性，你可能就完了。全靠牠带着你回家。”

    琼安柔声笑了。“你用希腊神话中的星座名称为牠命名。为什么？”

    “因为『凯莉』在希腊文中的意思是美好，也因为牠的星座总令我想起了一匹漂亮的阿拉伯马匹，因为我一直很喜欢牠，”他凝视着她。“现在我有更多的理由喜欢牠了。”

    琼安睁开眼睛。“我忘记问了。牠现在怎样了？牠一定累坏了，可怜的马儿。牠是如此勇敢，无畏风雪一直往前走，终于找到了回家的路。”

    “牠现在在马厩，嚼着热燕麦、覆着温暖的毛毯，享受皇后般的待遇。就图比告诉我的，牠似乎高兴得很。”他站起来，伸出手给她。“来吧，穿上衣服，我送你回屋子，琼安。雪已经变小了，紧抓着我的手臂，我们走吧。”

    她由着他拉起来，惊讶于自己的虚软无力。他套上衬衫和外套，暂时放开她的手，为她被上毛毯。一失去他的护持，她差点摔倒。

    他打横抱起她。“看来你只能委屈一下，让我抱你进屋了！”

    他抱着她穿过积雪盈尺的小径，由屋后的楼梯上楼，一路下令仆人准备热水。在他的怀抱中，她感觉如此安全。最后他将她放在育婴室温暖的炉火前。

    玛格由迈斯的房里冲出来，眼睛哭得红肿。

    “谢天谢地，”她喘息道。“谢天谢地，比利告诉我她终于安全回家了，爵爷，但他不确定她的情况。”她蹲在沙发旁边，握住琼安的手。“噢，亲爱的琼安，你听得到我的声音吗？你还好吧？”

    琼安坐起来，轻拍玛格的手。“我很好。小迈呢？”

    “他在楼下的厨房，和温蒂一起揉面团。我认为最好让他有事忙，我没有告诉他你出事了。”她擦拭着眼角。

    “很好。你做得对。”琼安微笑道。

    “老天，为什么热水还不送来！”契尔吼道。“她坑诔坏了！”

    “烧热水需要时间，爵爷，”琼安平静地道。“我相信它很快就来了。我建议你也回你的房间，泡个热水澡。你和我一样全身湿透了。”

    他谜般地望着她良久。“好吧，既然我在这里不被需要，我就走了。”

    她忍不住笑了。“谢谢你的关心，但你真的必须顾到自己的身体。”

    “谨遵所嘱。”她听见他道，然后门在他身后关上。

    “说真的，爵爷非常关心你，”玛格道。“这也难怪。但你们两个怎么会在大风雪里赶路？”

    “一开始并没有风雪，”琼安道，她的头开始疼痛起来。“我们在晨骑时偶尔遇到，一起去山谷看樱树…接着就下雪了，我们…我…”她突然崩溃了，无法再继续，泪水泉涌而出。

    “好了，没事了，亲爱的，已经结束了，”玛格拥紧她，安抚她道。“最糟的已经结束。比利告诉了我们一切，你经历了一场可怕的劫难，但幸好，你和爵爷都安全回来了。”

    “噢，玛格，当时是如此寒冷，而且我好害怕，”她啜泣。“我不知道契尔在哪里，担心他也迷路了。我什么都看不到…我以为我会死掉。”

    “冬天的暴风雪有时很可怕，比利和图比都担心得快疯了。”玛格有效率地为她除去湿透的内衣。

    琼安簌簌颤抖。“契尔试着引导我们安全返家。”

    “当然。”玛格喃喃道。“进到浴盆吧。快一点，雪玲。夫人已经全身泛青紫，热水呢？”

    “狄纳森正要仆人轮流接水上来，”雪玲将青铜浴盆拖到炉火前，低语道。“琼安夫人还好吧？”

    “当然，她只是有些虚弱。快叫他们送热水进来吧。”

    “是的。”雪玲马上离开了。

    在那之后，琼安只记得玛格抱着她进到浴盆里，温柔地为她净身，彷佛她是婴儿一般，接着用毛毯将她裹着送上床，勉强喝了一碗热汤。然后她就失去意识了。

    契尔站起身，伸展了一下僵硬的背，走到窗边往外望。雪花轻柔地飘落，但他却视而不见。五天了，琼安依然高热未退。医生说能做的都已经做了，现在就看琼安的体力能否战胜风寒，或是…他不愿去想另一种可能性。

    他转身回到床边，按摩着酸痛的颈部和疲惫的眼皮。他不能失去她…就算是凭借着意志力，他也要唤回她！

    他坐在床边，握着