第四章 (第1/5页)

    第四章

    民国四十六年春分台北古亭区

    植物园往北走，在日据时代是属于日本达官贵人的宿舍区，所以留有好几排灰墙高筑、庭院深深的大宅，如今拨给了政府高级官员，还不时有宪兵和警察站岗巡逻。

    然而，其中也散布了不少低层职员的房舍，狭矮的日式建筑，一间紧挨一间的群集，加上后来人的添盖及阻隔，原本已够窄的巷道更加蜘蛛网般复杂混乱，常常有很多人进得去出不来，在里面绕得如热锅上的蚂蚁。

    敏贞也是过了好一陈子才摸熟路径。

    她一手提着用草绳绑着的猪rou、蔬菜，一手拾着四只鸡蛋和白面线，小心地注意着地上漫流的水渍。

    这一餐花了她九块五毛，算是奢侈了，这笔钱若以她平常的方式用，是三天的伙食费呢！

    但今天是她二十一岁的生日，说起来是她可怜母亲的受难日，没什么好庆祝的，偏偏智泉和美琴两兄妹起哄，她才不得不依故乡的习惯，煮锅鸡蛋面线来表示一下。

    笔乡…她已经离开整整两年的地方，话题似乎很遥远，但那里的许多人和事，仍在她内心隐隐作痛着。

    她拐进一个窄巷，尽头是个门已拆掉的入口，她低头避免撞到横斜的梁木，眼前豁然开朗的是铺青石板的日式庭院，抬头可见丽日晴天、白云悠悠。

    可惜院子早已经荒废，只有石缝墙隙恣意长着一些没人理花乱草，成了大家停脚踏车和放置杂物的地方，偶尔可见鼠辈奔窜，惊得人哇哇叫。

    这里原是法院的宿舍，分配到的人赚脏乱破旧，一有办法就搬出去，再将房子出租，坐收其利，因此，附近就慢慢慢聚集了一批来台北打拚的外乡人。

    这前后左右的木隔窗里到底住了多少人，敏贞并不清楚，房客总是来来去去，大家为生活早出晚归，碰上了也说不到三句话。

    她和美琴全盘的那一间在右手边，窗外挂着一个生锈、也没什么声量的风铃。玄关纱门处有个塌了一角的小台阶，智泉正坐在那儿。

    “你来早了。”敏贞一看到他就说。

    “下午学校没有课，我在图书馆坐一下，就直接走过来了。”他一脸笑意地迎着她。

    智泉是师大的学生，今年就要毕业了，他长得中等身材，眉清目秀，天生一副乐观憨直的模样。他总让敏贞想起绍远，他们两个都充满农家子弟奋发向上的努力和决心，只是智泉没有那么令人不安的深沉和野心。

    “美琴不知道你会早到，所以还在店里赶客人的衣服呢！”她边开门边说。

    “没关系，我今天是来见寿星的。”智泉一踩到地板，地板就发出吱嘎声“我好像又变重了，音响效果愈来愈大。”

    有几段地板是裂开又钉的，平常走路都要痹篇。

    敏贞拉起窗帘，天光照进，马上显出屋内的寒伧。几坪不到的小空间内只有自搭的长桌、一个绣架和两张椅子；晚上她们就睡在有纸门的塌塌米小室里，像极了长方形的箱柜。

    由于女孩子的洁浮巧思，智泉仍觉得这屋子很美。墙上贴着敏贞在旧书摊习的仿画、美琴的女明星海报、窗帘上的蕾丝、编织的小玩意，还有瓶里的几朵白花总散出一股淡淡的诗情画意。

    而敏贞就是其中最雅致的诗，最美丽的画。

    他一等她回过头；就把藏在身上的两样礼物拿出来。

    “你还习东西做什么？”她眉头微皱地说“也只不过穷学生一个，干嘛浪费呢？”

    “一年难得一次，怎么叫浪费呢？”他见她不动，干脆自己打开第一个小巧的贺纸盒“生日蛋糕！平常舍不得吃，今天借你的江也来洋派一番。”

    他看着涂着奶油的小蛋糕，不知该高兴或生气，她实在不愿意智泉这样破费。

    “那是大家有福同享。”他又拆了第二个包“这个是专门给你的。”

    当他拿出那本欧洲画册时，她看傻了眼，简直无法相信。

    “我很早就注意到了，每次去逛书店时，你都爱翻这本书。”他献宝似地说：“所以我就下定决心要习来送给你。”

    她哪是爱翻这本画册！她根本不在乎梵谷、莫内、高更，她只是想着绍远，想着他一直无法送出的书。她两次用冷嘲热讽的方式拒绝，他都默默承受。

    她以一种莫名的心情在书店看，看追忆的味道。而她曾经拒于千里之外的东西，又怎会想再拥有呢？如今看到簇新的画册在她桌上，感觉竟是痛苦，恨不得它马上消失！

    “谢谢你。”她强颜欢笑地说：“我们该生火煮面了！”

    “你好像不高兴？”他察觉有异地说。

    “怎么会呢？只觉得太花钱了。”她振作情绪说。

    屋内没有厨房，生火、洗菜都在外面。

    她清理菜rou，智泉就帮忙煽火炉，等一切就绪再搬回里面玄关前的小空地炊煮。

    智泉一向吃学校敏贞和美琴大都吃店里，这样动锅动铲的情形也不常见。

    当汤面发出诱人的香味时，美琴回来了。她比敏贞小半岁，长得和哥哥很像，白皙秀气，因为崇拜林黛，所以把头发烫成蓬松状，反而比长发垂肩、只系一条丝巾的敏贞老气。

    “嘿！你们就那么迫不及待？”美琴一看长桌上的碗筷就说，并递给敏贞一块宝蓝绸缎，”这是孙夫人订做的，她指名要你绣。“

    “敏贞的工作还不够多吗？“智泉指着绣架“白天店里做，回家也不能休息，科是剥削嘛！”

    “她的手艺好呀！赵老板早不准她做剪裁车布的粗工了，要她专门去设计花样和配绣珠饰，现在除了部长级以上的太太能派她亲手绣之外，其他人连想都不要想。”美琴说。

    “别说得太夸张了。”敏贞替他们一人夹一个蛋说。

    敏贞能走进这一行，也全是因缘巧合，这不要感谢她在台北的第一个朋友王彩霞。

    彩霞是西门叮所谓的“半楼仔查某”每天打扮妖娆穿梭在酒馆舞厅陪酒陪客。她最早介绍敏贞到附近的礼服旗袍店工作，那里来来往往的顾客都是欢场女郎，环境十分复杂危险。

    后来店里的老板娘很怜惜敏贞的好学及气质，将她转介到较高尚的古亭区，这一带很多将官夫人，旗袍的生意很好，而且层次托都较为精进有格调。

    那是一