第三章 (第5/8页)

部下的裙身再多罩上一层白色透明细纱，裙边处镶上一丛丛浅粉红色的缎带花。

    另外在胸口处也点缀着玫瑰花束，裁缝师再多为她准备一束玫瑰当头花，让她搭配在发上。

    安姬兰的时间不太够，匆匆带齐这些佩饰。

    因为在向祖母道晚安以后，她必须马上回房围好披肩，戴上白色长手套，准备好手提袋，再带着凸凸下楼去。

    安姬兰知道这宅子里只有祖母不会因她盛装进餐而惊奇。

    因为梅威夫人一向习惯吃饭时穿上最精致美丽的长礼服，佩戴各种珠宝首饰，即使只和丈夫一个人或家人进餐时也是如此。

    安姬兰的父亲上一次从印度回英度假在家时，祖母在晚餐前进入会客室，父亲一看到她的打扮，马上赞美道：

    “真好，mama，您光芒耀人的一身就像是去参加宫中的舞会。我在印度时，那里的暑气逼人，常使我脾气烦躁，情绪低落，但是只要一想到您，我的精神马上为之一振，胃口跟着大开。”

    “这就是我一向的期望，乔治！”梅威夫人说“你必须记住，身为英国人必须在落后国家人民面前树立一个权威的典范，即使对那些被征服的人民也一样。”

    “您说得对极了，mama。”乔治爵士很恭顺地说。

    但安姬兰却发现父亲在为祖母倒杯雪醴白葡萄酒时，眼睛眨了又眨，显然内心自觉好笑。

    安姬兰走入祖母的卧房，随手把披肩脱了。方才吃饭时，她围着披肩好瞒过鲁斯旦的眼睛。

    “你看起来多漂亮呀，亲爱的！”梅威夫人说“我真高兴我们买下这件礼服，看，多适合你。”

    “奶奶，您这么说，我好开心呀！”

    “我已经决定，只要我身体一好起来，”祖母继续说“我要为你举行一个舞会。明天我们开始把愿意邀请的客人先列好名单。不仅找些年轻人，也要请些年纪大的，免得舞会太枯燥嘈杂。”

    “开个舞会太好了！奶奶。”安姬兰喊叫着。

    她尽量装出很热心，兴奋的神色，就像当初第一次听到这消息的表情一样。

    但是日子一天天过去，祖母并不清楚自己的身体状况，所以还是一而再，再而三地提起舞会的计划，安姬兰却越来越不起劲了。

    “明天我们一定列个名单。”梅威夫人的声音显得她困盹了“晚安，小亲亲。我觉得今晚一定睡得很好。”

    “我也希望您如此，奶奶。”安姬兰答道“还有没有什么事需要我做呢？”

    “不用了，小亲亲，谢谢你。哈娜把我服侍得无微不至。”

    安姬兰亲了亲祖母后，轻声走出房间。

    然后，她又上楼回自己的房内把需要的东西带齐，果然艾米莉已在她进餐时把房间收拾干净。

    一切彷佛进行得十分顺利，只是方才的晚餐的确是最大的难题，因为她想吃得越少越好。

    不仅由于待会儿要与王子共进晚餐，更因为她太兴奋，觉得食物会哽住喉咙而无法呼吸！

    这时，她真希望凸凸不要那么挑剔、偏食，好变成一只贪食的狗能把她不想吃的东西大嘴大口吞食下去。

    她知道，凸凸贵为北京狗，对饮食十分苛求，如果有不合牠口味的食物摆着，牠会对着仆人抬高鼻子，幸幸地走开，趴在他们眼光所及的地板上表示无言的抗议。

    终于她心生一计。平常全由老鲁斯旦为她把菜一道接一道地从地下室端到一楼的餐厅。她正可以利用他回去端下一道菜的那段时间中，把自己碟子里过多的东西偷偷放回大盘内。

    汤类的饮食可以很容易地倒回大汤盌里，但是像鱼排之类切片的食物再放回去就可能被发现。她只好假装开始不小心切得太大块，等切下自己所需的份量后，再把多余的放回盘子里。

    这些都还算好办，苹果派是最伤脑筋的。

    因为并没有其它客人，所以苹果派是最后一道食物，鲁斯旦在旁，她就没有机会再把派放回盘内。

    她只好像征性地拿了一小块放在自己的碟子里，实在没有胃口，无奈地用叉子东拨西弄。

    “这么干一定咽不下去。”

    她把一小块派弄得稀稀烂烂的，只见碟中碎碎的一堆已不可辨识。

    她希望鲁斯旦没有注意她的动作，但是他早就看见了。

    “你吃得不多，安姬兰小姐！你不是说到外头呼吸新鲜空气会增进食欲吗？”

    “今天好热，鲁斯旦，”安姬兰答道“天热我就没有胃口，吃不下饭。爸爸也一样，所以你看，自从他到印度上任后，就越来越瘦了。”

    她的确很聪明，马上转变话题，和鲁斯旦谈论起爸爸来。

    老管家十分尊敬父亲，常称他为“乔治主人。”

    “瘦得像铁耙子！”他跟着说起她父亲来“他在家的时候，我就常告诉他说：『将军，如果您越来越瘦的话，就会因为经常修改衣服而损失一大笔钱！』”

    “下次他回来时，你一定记得再告诉他。”安姬兰说“而且，你知道他最欣赏布鲁克太太烧的菜。”

    “她早已为他准备好最喜欢的料理，就等着他回来品尝，安姬兰小姐，”鲁斯旦微笑地说“她永远记得乔治主人的嗜好。”

    当安姬兰离开餐厅时，老人依然沈缅于追忆中。

    安姬兰回房带齐东西后轻轻走下楼。她发现有一件事挺值得庆幸的，那就是鲁斯旦绝不会神不知鬼不觉地出现在身旁。

    原因是鲁斯旦的体重随着年龄的老迈而日益减轻，但他并不换穿较小的鞋子还是拖着大皮鞋。由于鞋子太松，所以他走路时，人影尚未出现在视线之内，钝浊的脚步声已老远地从走廊那一头传来。这样便可让安姬兰有警觉性。

    走廊里除了一盏煤气灯放出微弱的光线外一片黑暗，鲁斯旦在就寝前最后的工作便是把灯熄灭，除此之外，他便不会再到走廊上走动了。

    前门已轻上锁，安姬兰抱着凸凸，很迅速地经过通往阅读室和餐厅