第十二章 (第1/5页)

    第十二章

    她坐在最靠近炉火的椅子上，想让身体温暖，亚瑟则在书房里来回踱步。她感觉得到他全身散发著不安与呼之欲出的精力。

    “你确定他的斗篷上有裂痕？”他问。

    “对，很确定。”她朝火焰伸出手，但热气似乎无法温暖房间。“我的手拂过裂痕。”

    大房子里昏暗沉静，只有书房的炉火在燃烧。亚瑟没叫醒仆人，玛格也尚未返家。

    自从她说出惊人的消息后，亚瑟没说几句话，回家的路上几乎没有交谈。她知道他正在思考她提供的资料，一定做了推断，也可能已经有结论。她不发一语，任他陷入沉思。

    但他们一走进门廊，他便带她到书房，生起炉火。

    “我们得谈谈。”他把黑色披风抛在椅背上。

    “好。”

    亚瑟不耐地迅速解开领巾，任它随意挂在外套前，开始在房间里踱步。

    “你曾提到他衣服破损的事吗？”他问。

    “没有，我什么也没说。老实说，我完全不想和他谈话。”她一颤。“那时候，我一心只想尽快结束那支舞。”

    “他对你说话了吗？”

    “完全没有。”她咬著唇，回想舞厅那一幕。“我觉得他并不想给我将来能认出他的任何线索。”

    亚瑟同时脱掉外套及背心，再把衣服丢在独脚圆桌上。

    她深吸口气，专注地看着炉火。那男人似乎并未发觉他正在她面前宽衣。

    镇定，她想。亚瑟只是想让自己舒服一些。绅士在家中当然有权这么做。他的心思显然全想着谋杀案，而非激情。也不知道他对她的神经造成的影响。

    “那表示你可能在别处见过他。”亚瑟说。“他也许怕一开口就会被你认出。”

    “对，很有可能。我唯一脑葡定的是，我确信以前没和他跳过舞。”

    “你如何确定？”

    她望了他一眼。他仍在房里走来走去，有如笼子里精力充沛但惴惴不安的狮子。

    “很难解释。”她说。“一开始他穿过人群向我走来时，我还以为是你。”

    听到这句话，亚瑟猛然停步。“你为何会认错？”

    “他穿戴的披风、面具几乎和你一模一样。”

    “该死。他故意要混淆你，服装类似绝不只是个巧合。”

    她想了想，摇摇头。“我不觉得。那很可能真的只是巧合，舞会里有许多绅士都穿戴著类似的披风及面具。”

    “今晚你曾把其他男人误认成我吗？”

    他的一针见血令她苦笑。“没有，真的没有。只有披风破掉的人，而且只有一下子。”

    “你又如何确定那不是我？”

    他的语气怪异，混合了好奇及怀疑，彷佛他问的是另一个问题。在昏暗拥挤的房间里，你真的认得出我吗？你有那么了解我吗…

    我可以，她想，但她不可能那样说。

    她想了想要如何告诉他才合理。她当然不能说杀人者的气味完全不像他的，这种说话太私密、太亲昵，也显示她有多注意他。

    “他和你不一样高。”她只能说。“我和你跳过舞，爵爷。你的肩膀比他高一点，”她可以把头靠在他的肩上，她依恋地想。“也比较宽。”亚瑟的肩膀肌rou滑顺又诱人。“还有，他的手指比你的长。”

    亚瑟脸色一暗。“你注意到他的手指？”

    “真是的，爵爷。女人对碰触她的男人都会很注意他的手。男人不会吗？”

    他发出模糊的声音，有点像“哈”

    “噢，我还注意到两件事。”她又说。“他左手戴著戒指，穿著黑森靴（译注：黑森士兵的长靴：黑森是德国西南部一州。黑森士兵穿的长靴，膝前有精致、优美的饰穗）。”

    “城里有上千个男人都穿黑森靴。”他低声说，接著又回头看她，扬起一道黑眉。“你也会留意靴子？”

    “我一发现他不是你，就开始猜他是谁。”她望着炉火。“无论他是谁，绝不会是老人。他跳舞的动作时髦而轻松，毫不僵硬或迟疑。我保证他不是你叔公那一代的人。”

    “这个线索很有用，”他缓缓地说。“我会仔细想想。你还注意到别的事吗？”

    “我不知该怎么说，但当时我觉得他的行为有些怪异，似乎兴奋得异常。”

    “他刚杀了人。”亚瑟停在窗前，望着月光下的花园。“恐怖的兴奋感绝对仍刺激著他，并强烈地支配著他。所以他才会找上你，和你共舞。”

    “那似乎很古怪，不是吗？”她颤抖。“一般人在犯下谋杀案后，应该会想要回家泡个热水澡，而不是去舞会跳舞。”

    “他去樊家舞会，不是想随便和某个女人跳舞，”亚瑟平静地说。“他是去那里和你共舞的。”

    她又一颤。“我承认他似乎是故意找上我，但我不懂他为何要这么做。”

    “我懂。”

    她迅速回头，震惊于他森冷的语调。“你了解他的动机？”

    “今晚他一定从伊毕那里得知我在猎捕他。所以他傲慢地决定向我示威，做为庆祝。”

    她抿起唇。“也许你说得对，爵爷，但仍解释不了为何他会和我共舞。”

    亚瑟转身面向她。看到他眼中野蛮的光芒，她几乎无法呼吸。

    “你不了解吗？”他说。“这是男人彼此争斗时古老而丑陋的传统。大多时候，胜者会以占有敌人的女人宣告他的胜利。”

    “占有？爵爷，你说的是强暴。”她跳起来。“我保证，我们只有跳舞。”

    “我也保证，罗小姐，在恶棍的脑中，那支舞正是另一种行为的象徵。”

    “这实在荒谬！”她激动地说，但又想起陌生人揽住她的腰时，她有多讨厌那种感觉。她深吸口气。“