第六章 (第4/4页)

                                             

    当晚九点，莉缇走进柯芬园广场一间帘幔厚重的小房间。替她开门的女孩迅速消失后。片刻后，召唤莉缇的那个女人进来。

    她和莉缇差不多高，但体型较宽广。她戴着大大的头巾，脸上涂着厚厚的脂粉。尽管浓装艳裹，尽管光线昏暗，莉缇还是可以清楚地看出她脸上的笑意。

    “很有趣的服装选择。”忆芙夫人说。

    “临时通知，我已经尽力了。”莉缇说。

    年龄较大的忆芙夫人示意莉缇在门帘附近的小桌就坐。

    忆芙夫人是算命师，也是莉缇较可靠的线民之一。她们通常都在伦敦市外秘密见面，因为要是让她的客户怀疑她把他们的秘密透露给记者知道，忆芙夫人很快就会没有生意可做。

    由于伪装不可或缺，莉缇又没有时间变装成男人，所以她和棠馨到希腊街的二手商店仓促组合出这身所谓的吉普赛装。

    依莉缇看来，这身装扮与其说像吉普赛人，不如说像妓女。虽然穿了六条不同颜色的裙子，她还是觉得衣不蔽体。由于裙子以前的主人都不如她高挑，所以裙长那不及脚踝…伦敦每个妓女的裙子都这么短。但她没有时间修改。

    不合身的问题同样发生在上衣。最后选定的那件是深红色，紧得像止血带一样…那样也好，否则莉缇的rufang会从伤风败俗的低领里蹦出来。幸好夜晚凉爽，需要披披肩。

    不愿冒险戴二手假发，因为其中一定寄生着好几种昆虫，莉缇用彩色围巾充当头巾。围巾紧裹住头发，两端呈褶状垂下，不但遮住她露底的金发，还有助掩饰她的容貌。

    她不担心有人注意到她的眼睛，首先是她在天黑后外出，其次是她不会让任何人近到足以注意到它们是蓝色。加上大量的脂粉和廉价的首饰，俗丽的装扮就大功告成。

    “我应该被当成你的吉普赛亲戚。”莉缇解释。

    忆芙夫人在对面的椅子坐下。“聪明。”她说。“我就知道你会有办法。抱歉临时通知，但情报今天下午才到，你可能只剩很少的时间可以采取行动…如果我的水晶球可以相信。”她眨眨眼补充道。

    忆芙夫人的占卜能力使容易受骗者目瞪口呆。莉缇没有那么好骗，她知道算命师的方法跟她差不多，靠线民网的经常协助，虽然有些线民并不知道自己缇供了情报。

    莉缇还知道情报并不便宜。她拿出五镑排在桌上。她把其中一枚金币推向忆芙夫人。

    “克蕾从巴黎带来的女孩今天来找我。”算命师说“雅妮想回法国，但她很害怕，理由你可能也知道。十天前，克蕾手下一个逃跑的女孩被人从河里捞起来，脸被割花了，喉咙还有勒痕。我告诉雅妮这件事和其他几件她认为是秘密的事。接着我往我的神奇水晶球里看，我告诉她我看到克蕾，看到克蕾受到诅咒。鲜血从她的耳朵滴下，小血滴环绕她的脖子和手腕。”

    莉缇挑起眉毛。

    “在杰瑞密赌场看到克蕾戴着红宝石首饰的人不只你一个，”忆芙夫人说。“告诉我这件事的人对它们的描述和你一模一样。”她停顿一下。“我还听到别的：昂士伍公爵如何出现，遇见一个只有他认识的俊美青年。你被公爵识破了，对不对？”

    “我敢打赌是那枝可恶的雪茄害我xiele底。”莉缇说。

    “而他今天在艾希特街xiele底。”算命师说。

    “是吗？”

    “那重要吗？”

    重要，但莉缇摇头。“此刻我想知道的是克蕾的事。”她把另一枚金币推向算命师。

    “那个老鸨把她手下偷来的珠宝都留了下来。”忆芙说。“她偏爱亮晶晶的饰品，像喜鹊一样。雅妮觉得那样很蠢，但那不是她打算逃跑的原因。她说她作恶梦梦到那个被杀的女孩。但那个逃跑的女孩并不是他们杀鸡儆猴的第一人。我认为雅妮的麻烦出在她不是看见就是参与了杀人…”

    “那令感情纤细的她十分苦恼。”莉缇讽刺地打岔。“我们都知道雅妮并不是柔弱天真的小女孩。”

    “这就是我急着找你的原因。她可能是在恶梦里看到她的脸被割花，脖子铁丝或绳子缠绕。也许她看到不该看的东西，也许另有理由。无论如何，她的惊惶都是真的。我相信她一定会逃跑。重要的是，她不会傻到像其他的女孩空手逃跑，她带得走多少就会偷走多少。

    “让她能够雇用最快的驿马车到海边。”

    忆芙点头。“今晚她得帮克蕾和保镖训练一个新来的女孩，所以没有机会逃跑。明天晚上她必须服务一位特别的顾客，事后能否逃跑就看顾客需要她多久。只有克蕾晚上九点出门后到清晨回来前的那段时间，她才能盗取老鸨的财物。雅妮需要抢先一步，如果她在黑夜的掩护下逃跑，他们追捕她会比较困难。”

    算命师停顿一下继续说：“我不敢说她一定会偷那套首饰。虽然我告诉她那些红宝石遭到诅咒，但若偷不到足够的钱，她哪里会管什么诅咒。”

    “那么我最好先下手为强。”莉缇说，内心的不安没有流露出一丝一毫。她必须即刻取得莲娜的协助，但莲娜的反应恐怕不会太热烈。

    莉缇把另一枚金币推向前。

    忆芙摇着头把它推回去。“其余没有什么可以告诉你。克蕾目前住在佛兰士街十四号，她通常在九点左右带着她的两个打手出门。留守屋子的仆人米克也是个彪形大汉，通常还会留下一个女孩娱乐他或招待某个贵客。”

    莲娜绝对不会喜欢这样，莉缇心想。太多人在屋里。但莉缇熟识的职业窃贼只有她，而且时间上也来不及另觅专家。业余者干不了这份工作。莉缇不能冒砸锅的险。如果她被杀，棠馨、蓓蓓和敏敏就得自食其力…可能很快就会流落街头。

    这件事不容失败，想办成就得靠莲娜。莉缇只需说服莲娜去做，但那会需要费一番唇舌。那表示莉缇没有时间可以浪费。片刻后，她告别忆芙夫人往外走。

    她一出建筑物就放慢速度。虽然出租马车就在几条街外等她，但她不容许自己冲过去。

    虽然时间还早，妓女还没有全部出来，但夜间的常客正开始聚集。行色匆匆极易引来醉汉的追逐，莉缇强迫自己若无其事地漫步穿过广场。

    她从柱廊下走出来，离开市场转进圣詹姆斯街时，一个高大的身影从对面柱廊的阴影里走出来转往相同的方向。

    她一眼就确定他的身分，两秒钟就决定不要走相同的路线。

    假装认出市场里的某个人，莉缇改变方向往那边走去。