第二章 (第3/5页)

王别别苗头。威尔斯王子乘的是辆座位高高在上的四轮敞车，身旁当然有美人在侧。

    可是伯爵很早就晓得，阿斯考特四周的道路都拥挤不堪，六匹马很可能显得大而不当，行动不便，不但不能加快速度，反而会拖延时间。

    阳光明亮，普照大地，天气十分燠热。一路行去，正如伯爵顶料，熙熙攘攘挤满了马车、篷车、拖车、板车等等，水泄不通。

    车子逐渐行近阿斯考特。他在路上换了两次马，不让行车的速度慢下来。伯爵很有兴味地看着牛步而过的马车，上头用多叶的枝子搭成篷顶，遮着毒辣的阳光，使那些乡下人的货物免于曝晒。

    那些车上载的东西简直多得不像话。伯爵一想到拖著车的可怜畜牲，嘴角不禁紧紧抿住。他们真是一副不堪负荷的憔悴样儿啊！

    另有一些类似伯爵座车的四轮敞篷车，还有很华丽的大马车，嵌板上漆著繁复的纹章，显示车主显赫的家世。

    当然，路上也会碰到让伯爵眼睛一亮的马儿，只不过每次他都再看一眼，就觉得那些一马都比不上他自己的。

    包近赛马场了，他开始注意附近的弯路。兰斯顿告诉过他，那条弯路可以直通兰庄。

    温莎森林的枞树nongnong密密地长满路旁，出其不意地出现一条黄土小路，蜿蜒伸入树林中，伯爵险些错遇了。

    他想，这就是我要去的地方了。他把车队慢下来，希望这样就不必回转马头，可以直接驶入，何况身边全是树木，要回转实在不大可能。

    眼前立著两座古老的守卫亭，看起来好像了无人迹。前面几扇铁门，还好，是敞开著的。

    “这一定是兰庄了。”他自语。

    心想，由这两个守卫亭和这些铁门看起来，兰庄本身恐怕也好不到那里去。

    如果赛朵儿说得对，这座住院一定已摇摇欲坠，屋顶破漏，墙垣斑剥，很可能根本不够住。

    他慢慢驶进长满青苔的小道。一时间伯爵有些后悔自己没有接受国王邀请，到温莎堡去。至少，在那儿他会有一张舒适的床。

    然后，他撇了一下唇角，想到如果国王的邀请和赛朵儿有关，那他才不要在那里多花时间。他决定，不管兰庄如何不舒适，他也要留在这里，单独的静一静。

    小路弯了进去，突然，他看到兰庄就在眼前。

    这完全不是他想像的样子，事实上，比他想像的要好上千万倍。

    兰庄耸立在那里，四周围著苍松古树。

    他一眼看下去，房子不但年代久远，也比他想像的大。

    眼面万道金光，阳光在菱形窗上闪烁飞舞，洁白如玉的鸽子栖息在尖屋顶上，映著灿烂的金光。伯爵伫立良久，恍然觉得这房子竟像是从童话中走出来的。

    他几乎以为这楝房子会突然消失，剩下他对著残垣乱并惆怅徘徊。

    他晓得自己想太多了。这的的确确是真实的。不过他还是觉得不太可能，怎么他几年来每才到阿斯考特，却从来没有注意到这幢大厦呢！

    他感觉得出这里很静，很安详，向周好像一个人都没有。

    他回忆起以前待过的那些地方，总有千百种不同的吵杂声，马车夫的叫声，搬夫管事忙进忙出的吼声，就没有片刻安宁。

    他放马慢慢地走，什细地浏览著整个房子和四周的环境。终于在大门口外停了下来。

    伯爵的马夫从马车后面跳下来，伸手去拉带头的那匹马。伯爵说：“金姆，我们得找个人带我们去马房。”

    “我想马房就在那头吧！大人。”金姆回答。

    他边说边指著。伯爵顺著他的手势望下去，房子下边一点，露出一角屋檐。

    “我去问问。”他说。

    他走进屋子里，发现自己站在一个大厅上，一座花雕楼梯旋向二楼。

    这座楼梯相当好看，伯爵马上闻到一股花香，发现楼梯底端的茶几上放著一盒白红交错的玫瑰花。香味就是从那儿散发出来的。

    他发觉屋里头和外观一样吸引人。突然心中一动，他觉得这就像…一个家。他猜度著，这位年轻的兰斯顿，他的母亲还健在吗？

    他穿过大厅，走向他认为是起居室的一个房间。

    桌上也摆著花。从敞开的法国窗望出去，看到一个花园，里头色彩演纷，群芳争艳。一大排一大排的深红色杜鹃花，夹著一丛丛的草本植物，还有白色的丁香。

    伯爵收回眼光，环视屋内。

    他看得出这房间陈旧不堪，可是，陈设的每一件东西都高雅不俗。

    镶板壁上的书该清洁一下了。不过他心里隐隐有种感觉，往后有空时仔细地近看，一定很有意思。

    折回脚步，他发现自己在一个书房里，马上就决定这间房间他要一个人专用。他住在这里的时候，不许别人使用。

    他喜欢那张舒适的皮制靠背椅，还有那张硕大平坦的书桌。

    书桌的采光绝隹，亮度柔和适当。

    屋内仍见不到人。他对其他房问非常好奇，所以没有朝厨房的方向走，虽然他确定自己一定能在那里找到这庄园的仆人。

    相反的，他沿著楼梯走上去，注意到梯上的每一根橡木柱子都雕著人像花鸟，只是有些已经剥落，有些都磨损了。

    他也注意到梯子的年代和木头的质料。

    楼梯边的墙上还挂著画像，大部份都是人像，他猜想那些都是兰斯顿家族的祖先。他觉得在一些画家中，仿佛还认得出杰瑞的英俊面貌和潇洒外型。

    到了楼梯顶端，他可以向右走或向左走。他选了左边，穿过一个天花板低垂的狭小走道，眼前是个大房间。

    伊莉莎白女王时代的人最喜欢在房里建这种大房间。在寒冷的冬天，他们把四柱大床搬到这里，傍着大壁炉围成一圈，把各个床的帘子拉上，保留隐私。漫漫寒冬就是这样度过的。

    他拥有好几楝房子，其中一楝也建有类似的大房间。他也常想像着，屋里的人都围在那里，辈份最大的最靠近炉火。

    他走到门前，只见阳光从窗间照进来，光洁的地板曳金耀银。

    一个身著白衣的少女，站在远远的那一头，伯爵心想，总算找著一个人来问些问题了。

    他走向前去，就在这个当儿，他发现她消失了。

    他顿了一下，想着也许她没听到自己的脚步声，迳自坐到椅子或沙发上去了。他继续往前走，终于明白整个大房间根本空无一人？

    “我一定在做梦！”他自语。

    他站在她刚才站过的位置上，听到身后一个声音说：“午安，